キャプテントゥーレ、逃げ切り勝ちで混戦を断つ！

　第68回皐月賞は川田将雅騎手騎乗の７番人気キャプテントゥーレが、強気にハナに立つ積極的なレース運びから、そのまま逃げ切り優勝を果たした。勝ち時計は２分01秒７。キャプテントゥーレ、鞍上の川田騎手と人馬ともども嬉しいＧ１初勝利となった。本馬を管理する森秀行調教師は、00年のエアシャカール以来、本競走は２勝目。

　２着は２馬身半差で内から追い込んだ柴田善臣騎手騎乗の６番人気タケミカヅチ、３着はハナ差で松岡正海騎手騎乗の１番人気マイネルチャールズ。

前日までの雨が残り、時計がかかる馬場

　良馬場だが前日までの雨が残り、時計がかかる馬場での牡馬クラシックの第一関門。スタートと同時に真っ先に飛び出したのは６番キャプテントゥーレ。川田騎手が注文をつけて積極的に出しに行き、ハナを奪った。２番手には外からジワっと先行した16番レッツゴーキリシマ。３番手には好発を切った内の２番スマイルジャック、続いて15番サブジェクトも今回は積極策。14番ノットアローンは控えて外目の４、５番手。18番ショウナンアルバは完全に抑え込んで、中団より後ろから。注目の人気馬９番マイネルチャールズは、スタートがあまり良くなく、すぐに馬群で揉まれたため、１コーナーは９番手あたりの入りとなった。

緩い流れも好位以降が動くに動けない

　前半600m通過は36秒２。キャプテントゥーレは緩いペースを単騎で行き、２番手のレッツゴーキリシマに２馬身ほどのリード。向正面で完全に落ち着き1000m通過は61秒４。馬場が悪い点も考慮しなければならないが、ここ２年の皐月賞とは違いスローペースの展開となった。残り800m過ぎからショウナンアルバが我慢できずに、外から進出。しかし、マクリきるまでには至らず中団のマイネルチャールズを少し交わしたところに位置。

　ペースが緩いため各馬軒並み手ごたえは楽。好位勢も動くに動けないような雰囲気のまま４コーナーから最後の直線。キャプテントゥーレは依然として２馬身弱のリードを保ったまま、最後の直線に突入。ラチ沿いを通り懸命に追われると、脚色はまだまだ余裕。２番手のレッゴーキリシマは伸び切れず、逆に差は開いた。

川田将雅騎手の気合い勝ち

　勢い良く追い上げたのは１番タケミカヅチ。馬群を縫うように内を捌き、鋭く脚を伸ばしたが、２馬身半前にはキャプテントゥーレ。そのままキャプテントゥーレが堂々の逃げ切り勝ちを収めた。マイネルチャールズは直線外に出し、タケミカヅチと一緒によく追い上げるも際どくハナ差及ばず３着に敗れた。

　今週も馬連万馬券決着と、混戦ムードを裏切らない結果。そんな混戦を制したキャプテントゥーレの勝因はスタート。何が何でもハナを切るような勢いで飛び出した川田騎手の気合い勝ちと言ったところ。中山芝2000mのコース形態、今日の差しがあまり利きそうにない馬場を考えると、スローの単騎でハナを叩けた時点で勝負アリだったと言えよう。