古馬牝馬の女王決定戦

　かなり長い間、牝馬戦といえば３歳の３冠レース（クラシック競走である桜花賞＆オークスと、エリザベス女王杯）のみであった。1991年、「阪神３歳（旧表記）牝馬ステークス」（01年阪神ジュベナイルフィリーズに名称変更）が加わったが、古馬牝馬のＧＩはなかった。これには「牝馬は早く引退して繁殖に上がるべき」という考え方が根底にあったようである。

　しかし、欧米では古馬牝馬のＧＩは珍しくないし、実績ある古馬牝馬はどうしても牡馬混合のレースを走らざるを得ず、厳しい戦いを強いられる。ならばＪＲＡでも古馬牝馬の目標レースをつくろうと、96年、エリザベス女王杯を古馬に開放。これによって、古馬牝馬の目標となるＧＩレースができた。そして2006年、今度は「春の古馬女王決定戦」をつくることになる。それが「ヴィクトリアマイル」である。

　競走名の「ヴィクトリア」は、ローマ神話に登場する「勝利の女神」の意だ。４歳以上牝馬限定の国際レース、定量、地方馬の出走も可能。東京芝1600ｍという条件で第１回が行われ、ダンスインザムードが初代女王の座についた。

歴史はこれから作られる

　今回が３回目。なにしろ２回しか行われていないから、まだこれから歴史をつくっていくことになる。

　第１回は、１番人気の桜花賞馬ラインクラフトがよもやの大敗。一世代前の桜花賞馬ダンスインザムードが勝って、秋華賞馬エアメサイアが２着に入った。ガチガチの本命馬券ではないが、いわば実績馬どうしの決着と言えるだろう。

　第２回は、逆に大波乱。秋華賞馬カワカミプリンセス、秋華賞・エリザベス女王杯・宝塚記念の覇者スイープトウショウが見せ場もなく大敗。12番人気コイウタ、９番人気アサヒライジング、８番人気デアリングハートと入って３連単228万円の大万馬券が飛び出した。

　この２回を見ても、傾向は特に見当たらない。今後、３歳クラシックで活躍した馬が順当に上位を占めるのか、それとも古馬になって力をつけた馬が頂点へ上りつめるのか。それは、第10回あたりまで見てからわかることなのだろう。

牡馬混合マイル戦組が活躍

　ステップレースは、中２週の福島牝馬Ｓ、中３週のマイラーズＣ、中４週の阪神牝馬Ｓ、、中５週のダービー卿ＣＴ、そして中８週となる中山牝馬Ｓである。

　１年目はマイラーズＣ組が１、３着。２年目はダービー卿ＣＴ組が１、３着を占め、いずれも２着には阪神牝馬Ｓからのローテの馬が入っている。