蘇った豪脚！ ウオッカが復活の圧勝劇！

　第58回安田記念は岩田康誠騎手騎乗の２番人気ウオッカが好位追走から直線でインを豪快に捌き圧勝。昨年の日本ダービー以来、久々の勝利を飾った。これでＧ１タイトルは３つ目。勝ち時計は1分32秒7。鞍上の岩田騎手、本馬を管理する角居勝彦調教師はともに本競走初勝利。

　２着は３馬身半差でホワイト騎手騎乗の５番人気アルマダ。３着は3/4馬身差で福永祐一騎手騎乗の９番人気エイシンドーバー。１番人気に支持された藤岡佑介騎手騎乗のスーパーホーネットは、中団追走も直線で伸び切れず８着に敗れた。

今年もコンゴウリキシオーの逃げ

　スタートは１番ハイアゲームが決まらず、18番ドリームジャーニーもダッシュがつかずに後方から。先行争いは10番コンゴウリキシオーが今回はなんとか出てポンと前へ。外から16番アルマダ、８番ジョリーダンスも好ダッシュ。そして５番ウオッカも好スタートから積極的に出していき、内の３、４番手からの追走。あとは９番アイルラヴァゲイン、７番グッドババ、３番エイシンドーバーらが先団。人気を背負った11番スーパーホーネットは中団やや後ろの馬群の中から。外目の位置に17番スズカフェニックス。それから14番エアシェイディらが後方からの追走となった。

　ハナを切ったコンゴウリキシオーの前半600m通過は34秒6。昨年よりもテンの入りはやや遅かったが、３コーナーから徐々に引き離しにかかり、２番手のアルマダとジョリーダンスを３馬身ほどのリード。それから少し離れて３番手にウオッカという展開。中団以降もあまり隊列を崩さずに、このまま４コーナーを回り最後の直線に入った。

３番手追走のウオッカがインを豪快に捌く

　逃げるコンゴウリキシオーもそう簡単には垂れず、直線入り口ではまだ２馬身ほどのリードで先頭。しかし、同馬をめがけてウオッカが抜群の反応を見せて、内から急接近。コンゴウリキシオーを一気に交わし切り、残り250mでは早くも先頭。抜け出してからも岩田騎手の剛腕がうなり、それに応えるように同馬は豪快な脚取りで後続を突き放す一方。完全に勝負アリ。終わってみればマイルＧ１では異例ともいえる３馬身半差の圧勝劇。これまでの鬱憤を晴らすかのような力強い走りで、先頭でゴールを駆け抜けた。

　２着も２番手追走から早めに抜けだした香港のアルマダ。ウオッカとの決め手比べには完敗だったが、前半から好位で捌き、長い東京の直線を凌ぎ切った走りは見事。３着争いは接戦。内ラチ沿いで逃げ粘るコンゴウリキシオーに大外からスズカフェニックス、エアシェイディが並んで強烈な追い込み。内外離れたところでの追い比べとなったが、内から抜け出てきたエイシンドーバーに軍配が上がった。

陣営の立て直しと鞍上の好騎乗

　勝ったウオッカは前走から馬体重がプラス８キロ。調教をしっかりこなしながら馬体を戻してきた陣営の手腕は素晴らしい。そしてこれまで後方一気のイメージの強かった同馬をテンから出していった岩田騎手の好騎乗も見事。２歳時の阪神ＪＦを彷彿させるような堂々の横綱相撲。本来、こういう競馬もできるんだということを思い出させる復活劇だった。