オウケンブルースリが１番人気に応え最後の１冠を制す！

　第69回菊花賞は内田博幸騎手騎乗の１番人気オウケンブルースリが、２周目の３〜４コーナー途中から外を回り一気のスパート。直線馬場の外目から力強く押し切り優勝を果たした。勝ち時計は3分05秒7。鞍上の内田騎手、本馬を管理する音無秀孝調教師はともに本競走初勝利。

　２着は１馬身1/4差で、後方待機から馬場の真ん中を割った藤岡佑介騎手騎乗の15番人気フローテーション。３着は１馬身半差で、先行して踏ん張った和田竜二騎手騎乗の９番人気ナムラクレセント。１番人気馬が勝利したが、２、３着に伏兵が突っ込み３連単は52万円台。今週も波乱となった。

アグネススターチとノットアローンが後続を大きく離す

　朝から小雨が降ったりやんだりした不安定な天候だったが、なんとか良馬場を保ってのスタートのファンファーレ。スタートと同時に当初の宣言通り３番アグネススターチがポンと出て先頭に立った。しかし、我慢できずに２番ノットアローンが前に飛び出し、２頭で競るような形でレースを引っ張った。

　ノットアローンの横山典弘騎手は馬を落ち着かせようとアグネススターチから離して外に進路を取るが、最初の１周目スタンド前で３番手以下を大きく引き離しての逃げ。３番手集団には６番ロードアリエス、外目から先行した10番スマイルジャック、11番ミッキーチアフル。５番ナムラクレセントも少し行きたがり、懸命になだめられての追走。18番ダイワワルドボアは中団の外目からの追走。注目のオウケンブルースリは中団よりやや後ろの外。同じような位置の内からは１番フローテーション。後方からは15番ベンシャーナイン、16番ホワイトピルグリム、17番ダイシンプランらが追走した。

前半1000mが58秒8のハイペースも中盤一気に緩む

　前半1000m通過は58秒8と、かなりのハイペース。しかし、ここからガクンとペースダウン。12秒2のラップの後、13秒台のラップが４回続いた。そこで逃げた２頭と後続との間隔がギュっと詰まり、向正面の途中からノットアローンが４番手に下がり、替わりにスマイルジャックが単独２番手。アグネススターチが相変わらず先頭だが、その差はわずかに１馬身。

　３〜４コーナー途中、外からオウケンブルースリの内田博幸騎手の手綱が動き、外をまくるように一気に前に進出。４コーナーではかなり外に振られたが、直線入り口では先頭からわずかの差まで追い上げた。ナムラクレセント、ミッキーチアフル、アグネススターチ、オウケンブルースリが馬場の真ん中で４頭横に並んでの叩き合い。そのすきに内から９番マイネルチャールズが抜け出しにかかり一瞬先頭に立つが、ジリジリとした伸び脚で突き放すまでには至らない。勢いは外のオウケンブルースリで、残り150mで先頭に立った。

　それを追ったのは馬場の真ん中から抜けてきたフローテーション。グイグイと前に迫り、一気に交わし去りそうな勢いもあったが、オウケンブルースリが内から並びかけられそうになると、さらにグイとひと伸び。内田博幸騎手の左手が挙がり、先頭でゴールに飛び込んだ。

オウケンブルースリが力でねじ伏せる

　前半からハイペースとなったが、中盤でかなり緩み、結局レースのラスト３ハロン35秒3。例年通りのロングスパート合戦を制したオウケンブルースリは、早め早めを意識した競馬。外々を回らされる形となったが、力でねじ伏せて最後の１冠をもぎとった。２着のフローテーションは中盤でペースが緩んだ際、位置取りが下がってしまい、最後の直線の入り口では最後方近くとなってしまったが、馬群を割り、鋭い末脚でよく伸びてきた。３着のナムラクレセントは前半から行きたがり、終始先行する形となってのこの粘りは、評価に値すると言えるだろう。