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ラインクラフト　あふれるスピードで変則二冠［2005年］

クラシック＆マイル

2004年、キングカメハメハがＮＨＫマイルＣと日本ダービーを連覇したことで“変則二冠”という言葉が使われるようになった。

　翌2005年、今度は桜花賞１着からＮＨＫマイルＣ優勝という“変則二冠”を達成する牝馬が現れた。ラインクラフトだ。

　２歳秋のデビュー以後、ラインクラフトは、同期の牝馬の中ではトップクラスの成績を維持していた。新馬戦は先行抜け出しで後続を５馬身も引きちぎる圧勝。続くファンタジーＳでも同じようなレースを見せ、新馬戦をレコード勝ちしていた快足モンローブロンドを４馬身も突き放す。２歳女王決定戦・阪神ジュベナイルフィリーズではショウナンパントルの大駆けに屈して３着、１番人気を裏切ってしまうが、３歳初戦の報知杯フィリーズレビューでは鋭く差しての勝利を果たす。

二冠を捨てた挑戦

　桜花賞でもラインクラフトは、持ち前の先行力とレースセンスを遺憾なく発揮した。外寄り17番枠のスタートからスっと好位３〜４番手を取ると、楽な手ごたえのまま直線へ。デアリングハートを競り負かし、１番人気シーザリオの怒涛の追込みもアタマ差封じ込めての１着で１つ目のＧＩタイトルを手にしたのである。

　そして、ＮＨＫマイルＣ。距離2400ｍのオークスには目もくれず、マイル適性に秀でたラインクラフトは２つ目のＧＩタイトルを賭けてここに挑んだ。クラシックウィナーとしては初めてのＮＨＫマイルＣ参戦である。

　初の牡馬との対戦という事実を不安視する声もあり、実際に１番人気はシンザン記念勝ち馬ペールギュントに譲ったのだが、ラインクラフトの能力はホンモノだった。

レースセンス高き名牝

　これまで通りスっと好位を占め、例年より遅い1000ｍ通過59秒４のラップを楽々と追走するラインクラフト。直線では残り300ｍの地点で、最内を突いて先頭へ。馬自身のレースセンスの高さに加え、無理もロスもない鞍上・福永祐一騎手の好騎乗もあって、余裕たっぷりにラインクラフトはゴールへと達し、堂々の“変則二冠”を成し遂げたのである。

　その後も秋華賞２着、マイルチャンピオンシップ３着、高松宮記念２着などと好走を続け名牝の１頭として数えられるようになったラインクラフトだったが、 2006年、調教中の急性心不全によって死亡。ビッグタイトルを手にすることも、子孫を残すこともできず生涯を終えてしまう。

　その急逝が惜しまれるマイルの女王だった。

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